Door de jaren heen

Een groep gerepatrieerde oud-Nederlands-Indiëgangers ontwikkelde al in 1971 een plan om serviceflats te bouwen, in eerste instantie voor ouderen, die als repatriant uit voormalig Nederlands-Indië waren gekomen.

De groep richtte Stichting Zomerland-Nederland op om hun plannen tot uitvoering te brengen en zij lieten er geen gras over groeien. Na Wassenaar en Den Helder lieten ze hun oog op Leiden vallen.

In 1973 koopt de stichting 8470 m² grond aan voor de bouw van een serviceflat met 11 verdiepingen.

8 augustus 1974 werd de eerste paal geslagen voor Schouwenhove naar een ontwerp van architect A. Kersbergen. De architectuur is opvallend anders dan bij andere flatgebouwen uit die tijd, die vooral veel galerijen lieten zien.

Schouwenhove krijgt inpandige gangen met aan beide zijden appartementen die af en toe verspringen. Dat voorkomt eentonigheid en massaliteit en geeft meteen een vriendelijke sfeer. Begin 1977 is het gebouw klaar.

De naam Schouwenhove is ontleend aan overzetveer Het Haagse Schouw, een veerdienst over de Rijn in de postweg van Haarlem naar Den Haag die van de 12e tot en met de 18e eeuw dienstdeed.

Oorspronkelijk was het idee dat Schouwenhove alleen voor mensen uit Leiden zou zijn. De appartementen blijken alleen voor veel ouderen uit Leiden te duur. Bij het begin van de exploitatie staan er dan ook nog 44 appartementen leeg. Omdat de gemeente garant staat, is dat wel een probleem. De verhuur komt daarom ook open te staan voor anderen én de gemeente besluit huursubsidie te verlenen aan minder vermogende stadsbewoners.

Desondanks dreigt op een gegeven moment faillissement van de stichting. De gemeente grijpt in en er komt in 1979 een nieuw stichtingsbestuur, waarvan twee leden door de raad mogen worden benoemd.

In de jaren 80 ligt de huizenmarkt op zijn gat. Mensen die naar Schouwenhove willen verhuizen, krijgen hun huizen niet verkocht. Dat betekent dat er weliswaar een wachtlijst is voor de woningen in Schouwenhove, maar dat er op het hoogtepunt (of dieptepunt, zo u wilt) in 1984 maar liefst 60 flats leegstonden! In 1990 is die leegstand gelukkig weer even nul, al blijft de verhuur jarenlang een zorgenkind. Sinds 2010 is er geen structurele leegstand meer.

Alle jaren van het bestaan van Schouwenhove is geïnvesteerd in onderhoud en renovatie. Eisen aan veiligheid en comfort veranderen constant. Steeds als een appartement vrijkwam (en komt) wordt het nodige gedaan om de woning weer helemaal van deze tijd te maken. De vinyltegels in de badkamer zult u dan ook nergens meer tegenkomen.

Wapenfeit: in 1999 krijgt Schouwenhove als eerste serviceflat in Nederland het politiekeurmerk Veilig Wonen.

De laatste grote verbouwing dateert van 2021. Toen is onder andere de entree ingrijpend vernieuwd. Maar nog steeds worden elk jaar verbeteringen aangebracht die Schouwenhove veiliger, duurzamer en comfortabeler maken.